В учебнике представлен историко-литературный процесс в его важнейших проявлениях - динамике литературных направлений, стилей, жанров. В центре внимания авторов - ведущих современных специалистов-литературоведов - личности писателей-классиков, своеобразие социально-исторических, религиозных, эстетических позиций, гениальность творческих свершений. Изучается и вклад писателей "второго ряда" в литературное движение. В книгу вошли новые главы - об А.С.Пушкине, А.С.Грибоедове, братьях Киреевских; обновлены другие главы. Осуществляется ценностный подход к литературе. В методическом аппарате учебника - задания для самостоятельной работы студентов, обширные библиографические списки, а также синхронистические таблицы, которые будут содействовать развитию исследовательской инициативы студентов.