Биография Виктора Михайловича Васнецова-художника начинается с того момента, когда он, девятнадцатилетний юноша, решил посвятить себя искусству. В 1867 году после окончания духовной семинарии, отказавшись стать священником, Васнецов приехал в Петербург. Позади осталась родная вятская земля: высокие холмы и долины, прорезанные глубокими логами, поросшие пахучими травами, обрывистые крутые берега рек с одинокими елями-великанами, дремучие леса с буреломом и мягкими подушками мха между огромными, в два обхвата, пнями. Позади остался и родительский дом в селе Рябово, который его детское воображение населяло домовыми и ведьмами. Богатыри и Соловей-разбойник, Иван-царевич и Кащей Бессмертный, Марья-царевна и Василиса Прекрасная были героями детских лет Виктора Михайловича, о них он постоянно слышал и от жившей в доме старухи-стряпухи, и от каждого прохожего и проезжего. Вятский край славился своими сказителями, песенниками, балагурами, мастерами-игрушечниками. Впереди было холодное величие столицы, пугающей застенчивого провинциала своей молчаливой замкнутостью.