Со времен Ренессанса археологические раскопки служили одним из важнейших источников пополнения художественных собраний.

Альбом посвящен произведениям искусства, обнаруженным при археологических раскопках, проведенных советскими археологами за последние (на момент издания книги) десять-пятнадцать лет на территории Советского Союза.

Авторы - археологи - столкнулись при этом с большими трудностями. Материала оказалось так много, что поневоле пришлось отказаться от исчерпывающей полноты и сосредоточиться лишь на четырех крупных темах: искусстве каменного и бронзового века, искусстве скифов и других кочевников начала железного века, искусстве античных и средневековых городов Средней Азии и древнерусском искусстве. Несмотря на это, включенный в альбом материал дает достаточное представление и о художественных сокровищах нашей страны и об успехах советских археологов.