В первый том входят произведения, написанные в период с 1897 по сентябрь 1916 года. Он включает статьи: "Карл Маркс", "Три источника и три составные части марксизма", "Марксизм и ревизионизм", "От какого наследства мы отказываемся" и другие.

Ленин доказывает, что именно марксисты, а не народники являются хранителями наследия русских революционных просветителей. Необходимо идти дальше, самостоятельно определять пути и средства революционной борьбы.

В том включены произведения: "Что делать? Наболевшие вопросы нашего движения", "Шаг вперед, два шага назад"...