Настоящая книга, посвященная одному из интереснейших периодов в истории русского искусства - становлению Академии художеств XVIII века, - представляет попытку раскрыть существо ее педагогической системы. Обширность материалов и сложность темы побудили авторов ограничиться решением одной проблемы, а именно - дав исторические и идейные посылки академической системы и наметив лишь в общих чертах ее эволюцию на протяжении рассматриваемой половины века, сосредоточить основное внимание на восстановлении и анализе этой системы в тех ее чертах, которыми она обладала в 60-80-х годах XVIII века. Несмотря на односторонность подобного решения, оно обладает тем преимуществом, что метод Академии, фактически единый в этот большой промежуток времени, может быть разобран с достаточной полнотой, давая возможность углубить и расширить существующие представления об искусстве XVIII века, имевших место методах обучения и приемах работы мастеров, отдельные из которых не потеряли интереса и для наших современных художников-практиков, педагогов и учащихся специальных учебных заведений.