Книга «Замечательные полотна» рассчитана на самый широкий круг читателей. 

В популярной форме она рассказывает о высших достижениях русского национального искусства. В отличие от других изданий, очерки, составляющие эту книгу, посвящены не отдельным исторически сложившимся направлениям в русском искусстве и не характеристике того или иного выдающегося художника, а самим картинам, замечательным полотнам, с детских лет знакомым каждому из нас. 

Полотна великих русских мастеров — гордость нашего народа, летопись его жизни, выражение его нравственных сил, создание его национального гения. 

Проследить за творческой, общественной и музейной судьбой выдающихся произведений отечественной живописи — одна из задач настоящей книги. 

Живой рассказ о том, как создавались бессмертные произведения русской национальной школы, как возник, развивался и видоизменялся замысел художника, какими источниками и материалами художник пользовался, какие трудности приходилось ему преодолевать в процессе работы и какие споры разгорались вокруг законченной картины — все это должно вводить читателя в творческую лабораторию художника, знакомить с увлекательной «биографией» прославленных полотен русской живописи. 

Составляющие книгу очерки сгруппированы по четырем разделам в соответствии с принятой периодизацией истории русского искусства, а каждый раздел предварен статьей обзорного характера.