Свою службу в Генштабе С. М. Штеменко начал в 1940 году; с 1943 года и до конца войны занимал пост начальника Оперативного управления. Его книга дает яркое представление о характере работы Генерального штаба в военное время. Читатель как бы вводится в лабораторию стратегического планирования, перед ним раскрывается роль Ставки, Генштаба и командования фронтов в разработке планов и проведении важнейших операций Великой Отечественной войны. Хорошо обрисованы люди, в том числе видные военачальники; богата документальная основа книги.

Вторая книга воспоминаний Сергея Матвеевича Штеменко продолжает рассказ о деятельности Генерального штаба в годы Великой Отечественной войны. В центре внимания автора - события, связанные с освободительной миссией Советской Армии за рубежами СССР, с организацией совместной борьбы народов освобождаемых стран против фашистской Германии. В двух специальных главах книги автор, опираясь на фактический материал, размышляет о творческом характере труда советских полководцев, о роли штабов в военный период.