Эту маленькую притчу Льву Толстому рассказал старый неграмотный крестьянин Василий Щеголёнков, а во время своего паломничества в Оптину пустынь Толстой еще раз услышал о трех древних, истово верующих старичках, живших когда-то на уединенном Валаамском островке и молившихся не по правилам, зато ходивших по воде "аки по суху".

Книгу проиллюстрировал австриец Доминик Грёбнер. Он создает не только иллюстрации к книгам, но и мультфильмы, поэтому его иллюстрации получаются особенно живыми, динамичными и яркими - как застывшие кадры.